Σήμερα, εδώ σ’ αυτή την αίθουσα, ενώπιον όλων εσάς που μας τιμάτε με την παρουσία σας και σας ευχαριστούμε που ανταποκριθήκατε στο κάλεσμά μας, θα τιμήσουμε τους αθλητές και τις αθλήτριες, αλλά και τους προπονητές τους, που συμμετείχαν στους Πανευρωπαϊκούς Αγώνες, οι οποίοι διεξήχθησαν στην Αμβέρσα του Βελγίου από τις 13-20 Σεπτεμβρίου.
Είχα την τιμή να συνοδεύω το Υπουργό Παιδείας και Πολιτισμού στο Βέλγιο, όπου παρακολουθήσαμε την Τελετή Έναρξης των Ειδικών Ολυμπιακών Αγώνων, η οποία πραγματοποιήθηκε με κάθε λαμπρότητα στο στάδιο Heyzel των Βρυξελλών. Συναντήσαμε εκεί την Κυπριακή αποστολή και τους ευχηθήκαμε καλή επιτυχία. Και ήμασταν βέβαιοι γι΄αυτήν. Από την πρώτη κιόλας ημέρα των αγώνων οι επιτυχίες έρχονταν η μια μετά την άλλη.
Είναι σημαντικό να αναφέρω πως στις μέρες μας, η αξία της Φυσικής Αγωγής και του αθλητισμού αναγνωρίζονται και υπενθυμίζονται σταθερά και διαρκώς ως ενιαίο πολύτιμο κοινωνικό αγαθό, στο οποίο πρέπει να έχουν όλοι πρόσβαση, με καταλυτικό ρόλο στην, ανάμεσα σε άλλα, κοινωνική ένταξη και ενσωμάτωση των ατόμων με ειδικές ανάγκες στην κοινωνία, την προαγωγή της υγείας τους, την άρση των προκαταλήψεων απέναντι στη διαφορετικότητα, και τη δημιουργία θεσμών που να προωθούν τη συμμετοχή των πολιτών με ίσους όρους σε όλα τα επίπεδα κοινωνικής δράσης.
Με ζητούμενο, μια κοινωνία αξιών, η πολιτεία και ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού στηρίζουν και συμπαραστέκονται στους Ειδικούς Ολυμπιακούς Κύπρου, οι οποίοι με το έργο τους συμβάλλουν με κάθε τρόπο στον αθλητισμό ατόμων με ειδικές ανάγκες και μέσω αυτού στην κοινωνία, προσφέροντας ώθηση στην ανάγκη του ανθρώπου να αγωνίζεται να ξεπεράσει τον εαυτό του και τις δυσκολίες του και να καταξιώνεται μέσα από τη συμμετοχή του.
Η φυσική δραστηριότητα και κατ' επέκταση ο αθλητισμός είναι έκφραση πολιτισμού αλλά και δείκτης της ποιότητας ζωής μιας κοινωνίας. Είναι, επομένως, καθήκον μας να ενισχύουμε και να αναδεικνύουμε τον κυρίαρχο τους ρόλο στη διαδικασία κοινωνικοποίησης όλων των πολιτών και τη βελτίωση της ποιότητας της φυσικής και κοινωνικής ζωής. Ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού ως ο Εθνικός Συντονιστής του Move Week, έχει εντάξει τη σημερινή εκδήλωση στο πλαίσιο αυτό, θέλοντας να μεταφέρει το μήνυμα ότι η ενεργός συμμετοχή στον αθλητισμό και στη φυσική δραστηριότητα ανήκει σε όλους, είναι δικαίωμα όλων και αφορά όλους.
Κλείνοντας, θέλω να συγχαρώ από καρδιάς, όλη την κυπριακή αποστολή, τα μέλη του ΔΣ των Ειδικών Ολυμπιακών Κύπρου, τους αθλητές και τις αθλήτριες που συμμετείχαν στους Πανευρωπαϊκούς Ειδικούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν είναι η πρώτη αλλά ούτε και η τελευταία φορά, που μετά βεβαιότητας δηλώνω ότι οι συνεχείς προσπάθειες που καταβάλλετε μαζί με τους προπονητές σας, τους οποίους συγχαίρω επίσης για την εθελοντική προσφορά τους και τις πολύτιμες υπηρεσίες που παρέχουν, θα συνεχίζετε μαζί χέρι με χέρι να τιμάτε τη χώρα μας με πάρα πολλές διακρίσεις που μας συγκινούν ιδιαίτερα και πραγματικά μας κάνουν περήφανους.
Το παράδειγμά σας φίλοι μου είναι δίδαγμα στις δικές μας ζωές και αντηχεί περίτρανα μέσα μας, πως οι πιο αξιόλογοι αγώνες που συμμετέχετε φέρουν την ονομασία ΅The Games of the Heart”! Σας ευχαριστούμε από καρδιάς!
Κλείνοντας, ένα μεγάλο ευχαριστώ στους προπονητές, στα μέλη της κυπριακής αποστολής και κυρίως σε σας αθλητές και αθλήτριες για τη συμμετοχή, την αξιέπαινη προσπάθεια και τις επιτυχίες σας.
Γιατί είστε οι πραγματικοί πρωταγωνιστές της ζωής, οι εμψυχωτές και τα πρότυπα.
Γι αυτό και μετά από μια τέτοια εμπειρία γεμάτη μηνύματα μπορώ να δηλώσω ότι το ταξίδι αυτό ήταν μάθημα ζωής.
